元曲的产生是中国文学发展史上的一个重要事件，它的出现标志着中国俗文学的发展达到了一个新的高度。元曲的产生原因是多方面的，包括社会经济的变革、各民族文化的融合、市民阶层对通俗文化的需求增强以及科举废行后下层知识分子的介入等多个因素。

元朝的建立结束了中国境内宋、辽、夏、金以及吐蕃、大理等长期并立的局面，实现了中原地区的统一。这种统一局面为各民族之间的文化交流和融合提供了有利条件。在元朝时期，中原地区形成了以大都（北京）及周围地区流行的汉语为主体的新文学语言体系。这种新的语言体系为元曲的创作提供了基础。

随着各民族文化的融合，市民阶层对通俗文化的需求增强。元朝时期，社会形态发生了变化，市民阶层逐渐壮大，他们对通俗文化的需求也随之增强。这种需求促使了元杂剧的繁荣发展。元杂剧在短时间内走向了繁荣，成为了当时的文艺形式之一。

科举废行后，入士无门的下层知识分子的介入也是元曲产生的一个重要原因。科举废行后，许多有才华的下层知识分子无法通过科举考试进入官僚体系，他们转而投身于文学创作领域。这些知识分子在元杂剧中发挥了重要作用，他们创作了许多优秀的作品，如窦娥冤、西厢记等，这些作品不仅在当时广受欢迎，而且对后世的文学发展产生了深远的影响。

戏剧自身的发展也为元曲的产生提供了条件。在元朝时期，戏剧逐渐发展成为一种独立的艺术形式，它不再依附于音乐、舞蹈等其他艺术形式，而是成为了一种独立的表演艺术。这种独立性为元曲的创作提供了更多的自由和空间。

元曲的产生是多方面因素共同作用的结果。它的出现不仅标志着中国俗文学的发展达到了一个新的高度，而且对后世文学发展产生了深远的影响。