元曲的出现是中国古代戏曲艺术发展的一大里程碑，它标志着中国古代戏曲走向了成熟。元曲的出现主要源于以下几个原因：

元朝时期，汉族知识分子的地位大大降低，他们失去了政治上的权利和地位，被排斥在社会主流之外。他们只能通过创作戏曲来表达自己的情感和思想，因此，元曲的兴起也是汉族知识分子对社会现实的一种反抗和表达。

元朝时期，城市经济繁荣，市民阶层兴起，市民对于娱乐的需求不断增加。元曲的出现满足了市民对于娱乐的需求，成为当时社会的一种时尚和流行文化。

元朝时期，少数民族文化与汉文化相互交融，也促进了元曲的出现和发展。在元曲的创作中，汉族知识分子吸收了少数民族的音乐、舞蹈、戏剧等元素，形成了独特的艺术风格。

元曲的出现也与当时社会的文化氛围有关。元朝时期，文化氛围相对宽松，文学艺术发展得到了极大的促进。特别是在元朝中期以后，知识分子们开始摆脱了政治的束缚，更加自由地创作文学艺术作品，这也为元曲的出现提供了良好的文化环境。

元曲的出现是多方面因素共同作用的结果。它不仅是中国古代戏曲艺术发展的里程碑，也是元朝时期社会现实和文化环境的反映。